Ne Strack ne de O’Keefe yorum taleplerine cevap vermedi. O’Keefe, Pazartesi sabahı örgütün Mamaroneck, NY’deki genel merkezindeki personele ayrılacağını duyurdu ve eşyalarını toplamaya başladı.
The Washington Post tarafından elde edilen sözlerinin bir videosuna göre, rekabetçi bir organizasyon yaratacağını ve “misyonun muhtemelen yeni bir isim alacağını” ima etti.
O’Keefe, kendisine yönelik eylemle ilgili olarak “Bunun neden şimdi olduğunu bilmiyorum,” dedi. Takım elbise ve kravat giymiş, iç muhaliflerini “itibarımızı lekelemek, gizli bilgileri sızdırmak ve taraftarların ve bağışçıların önünde hikayeler uydurmakla” suçladı.
O’Keefe, 38 yaşındaki kurucusuyla yakından özdeşleşen tartışmalı bir organizasyon olan Project Veritas’ın belirsiz geleceğine ışık tutuyor. 2010 yılında kurulan grup, gazeteciler, liberaller ve işçi sendikalarının iddia edilen suçlarını ortaya çıkarmak için aldatıcı taktikler kullandı. O’Keefe’nin bazen konularını sıcak suya düşüren gizlice kaydedilmiş videolarının, genellikle önemli bağlamı dışarıda bırakarak, seçilerek düzenlendiği gösteriliyor. Son saldırılar, koronavirüs aşılarından birinin arkasındaki ilaç şirketi Pfizer’i hedef aldı. yöntemlerini korudu.
O’Keefe’nin taktikleri bazen onu yasal olarak tehlikeye atıyor. 2010 yılında, sahte beyanlarla bir federal binaya girme suçundan suçunu kabul etti; 2013 yılında bir topluluk organizatörü, grubu hedef alma girişiminden kaynaklanan bir davayı sonuçlandırmak için 100.000 $ ödemeyi kabul etti; 2021’de başkan, kızı Ashley Biden’a ait bir günlüğün çalındığı iddiasıyla mahkeme emriyle dairesinde FBI aramasıyla karşı karşıya kaldı.
Bu arada, O’Keefe muhafazakar çevrelerde nüfuz kazandı ve Donald Trump ile bağış toplamayı artıran ortak bir neden buldu. Kamuya açık belgelere göre, 2020 yılına kadar kâr amacı gütmeyen kuruluşun yıllık geliri 20 milyon doları aşacak. Vergi beyannamelerinin mevcut olduğu en son yıl olan 2021’de Project Veritas, O’Keefe’ye yaklaşık 400.000 $ ödedi.
Ancak perde arkasında O’Keefe, büyüyen organizasyonunu yönetmek için mücadele etti.
Ayrılışı, O’Keefe’yi grubun iki yöneticisiyle – baş strateji sorumlusu Barry Hinckley ve finans müdürü Tom O’Hara – karşı karşıya getiren bir iç çatışmayı takip ediyor. Bu ayın başlarında O’Keefe, bağış toplama ve personel yönetimi konusundaki yaklaşımıyla ilgili endişelerini dile getirdikten sonra Hinckley ve O’Hara’yı görevden almaya çalıştı.
Hinckley, mesajlaşma uygulaması Telegram’daki bir grup sohbetinde meslektaşlarına “Dün gece bir zorbaya karşı çıktım ve kovuldum” diye yazdı. “Aşağılama ve zorbalık yoluyla yönetim asla kabul edilemez ve işyerine ait değildir.”
Yönetim kurulu, acil bir toplantının ardından her iki yöneticiyi de geri çağırdı, O’Keefe’yi ücretli izne çıkardı ve Project Veritas liderliğine O’Keefe’nin şirketteki kaderini tartışacağını bildirdi. Bu arada, bazı Project Veritas çalışanları, O’Keefe’ye karşı şikayetlerini yayınlayan bir not hazırladı ve ortakları bunu şiddetle yalanladı.
The Post’un ele geçirdiği 11 sayfalık belge, O’Keefe’yi personelini aşağılamak, bağışçılara kötü davranmak ve grubun kaynaklarını israf etmekle suçluyor. Bir kişi onu “güç sarhoşu bir tiran” olarak etiketledi.
Bazıları, O’Keefe’nin yer aldığı yüksek oranda üretilmiş videolarda bağış parasının kullanılmasına itiraz etti. Adı açıklanmayan kişi, “Bütün tiyatro işleri ve bunların nasıl ele alındığı beni çok rahatsız ediyor,” diye yazdı. “Mantığın ‘markamızın farkındalığını artırmak’ olduğunu anlıyorum, ancak hem fonlar hem de personel ve kaynaklar açısından maliyet, bağışçıların bize gerçekte neden para verdiğinden daha önce geliyor ki bu da gizli soruşturmaları ortaya çıkarıyor. Savurgan dolandırıcılık ve suistimal. “
Not, organizasyon içindeki korku ve paranoyanın bir resmini çiziyor. Biri, çalışanların ofiste bir “köstebek” ile ilgili endişeleri nedeniyle iki özel dedektif tarafından sorgulanmak üzere merkeze gitmek zorunda kaldıkları bir olayı anlatıyordu. Başka bir kişi, “James düzensiz olduğu için herkes korku içinde hareket ediyor” diye yazdı.
Nota göre, iddia edilen istikrarsızlık bağışçılarla olan etkileşimlere kadar uzanıyordu. O’Keefe’nin hayırseverlerden para istediği, bir bağışçı onlardan biriyle fotoğraf istediğinde bunu reddettiği ve bağışçı toplantılarına geç kaldığı iddia edildi.
O’Keefe’ye yönelik eleştiri, grubun yöneticilerini ve bazı yönetim kurulu üyelerini suçlayan bazı çalışanları ve dış müttefikleri arasında bir tepkiye yol açtı. O’Keefe’nin savunucuları tarafından kendisine karşı bir “komplonun” “lideri” olarak tanımlanan sağcı yorumcu Matthew Diamond’ı seçtiler. The Post tarafından incelenen haberlere göre Dimond, iç gelişmelere ağırlık veren ortaklarına neler olup bittiği hakkında “hiçbir fikri olmadığını” söyledi. Yorum taleplerine cevap vermedi.
Bağışçılar arasındaki hoşnutsuzluk önerisi, “Project Veritas’a önemli bağışçılardan oluşan büyük bir grubu” temsil ettiğini iddia eden bir avukattan sert bir yanıtla karşılandı. Avukat Stephen C. Pipecross, grubun yönetim kuruluna, O’Keefe’yi görevden almaya yönelik herhangi bir girişimle ilgili “ciddi endişelerini” dile getiren ve grubun “hayır kurumuna karşı hareket ediyor olabileceği” uyarısında bulunan bir ateşkes mektubu gönderdi. Kanun.
Mektup, Tyrmand’a ek olarak, O’Keefe de dahil olmak üzere diğer dört yönetim kurulu üyesine gönderildi. Ancak, Diramant ve John K. için vergi beyannameleri. yönetmen olarak yalnızca Garvey’i tanımlayın. Garvey, yorum taleplerine yanıt vermedi.
O’Keefe’ye yakın kişilere göre, O’Keefe kendisine yaklaşan müttefiklerinden ateşkes mektubunu duyurmalarını istedi.
Pazartesi sabahı yaptığı konuşmada O’Keefe, yönetim kurulunun, acımasız davranışlarından dolayı personelden özür dileme teklifini reddettiğini söyledi. Project Veritas, izinde olduğunu alenen iddia etmesine rağmen, “bu organizasyondan süresiz olarak uzaklaştırıldığını” kaydeden yönetim kurulu tutanaklarını yüksek sesle okudu.
O’Keefe, grubun yönetici direktörü Strack’in ültimatom dediği şeyi de anlattı. O’Keefe, 16 Şubat’ta kurul üyelerine geçen hafta sonuna kadar istifa etmelerini öneren bir mektup yazdığını, “yoksa ayrılmak zorunda kalacağım” dedi.
“20’sine kadar gitmemi istediler; Şimdi 20’nci oldu” dedi. “Davranışlarından dolayı yönetim kurulundan istifa etmesini istedim ve istifa etmediler. Yani şu anda Project Veritas’ta bir işim yok. Kurulun yaptıklarına göre burada bir pozisyonum yok.
O’Keefe, personele yaptığı açıklamaların sonunda, 13 yıl önce babasının araba evinde Project Veritas’ı nasıl kurduğunu hatırlayarak ailesine teşekkür ederken nefesi kesildi.
Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olarak kurulduğundan, Project Veritas bağışçılarını ifşa etmek zorunda değildir. Bununla birlikte, finansmanının ayrıntıları, yararlanıcıları tarafından yapılan ayrı açıklamalarda bulunabilir. Grubun vergi beyannamelerine göre, 2020’deki gelirinin dörtte birinden fazlası, Milwaukee merkezli bağışçı tavsiyeli muhafazakar bir hayırseverlik olan Bradley Impact Fund’dan geldi. Project Veritas, The Post’ta başarısız olan 2017 Senato adayı Roy Moore hakkında yanlış bilgi yaymaya çalıştı. 2020’de Trump’ın seçmen dolandırıcılığıyla ilgili asılsız iddialarına kanıt sağlamayı amaçladı.
