Sonuçta Erdoğan'ın siyasi kariyeri otuz yıl önce başarılı bir İstanbul belediye başkanlığı döneminin ardından başladı. Türkiye'nin Karadeniz kıyısından gelen göçmenlerin yaşadığı bir metropolde doğan Erdoğan, meşruiyetini ilk kez, İstanbul'da kendi gözetimi altında gerçekleştirilen geniş bayındırlık işleri ve inşaat projeleri de dahil olmak üzere, verimli ve hırslı yönetimiyle ortaya koydu. Onun, Türkiye'nin iç bölgelerinden daha dindar nakiller de dahil olmak üzere şehrin işçi sınıflarına yaptığı çağrı, eski düzenin laik seçkinlerine karşı çıkan ancak şimdi liberal çoğunluğun yönetimi altında olan bir ideoloji olan dindar popülist milliyetçilik markasının özünü oluşturacaktır. Erdoğan'ı iktidarda tutan bir rejim.
Türkiye sahnesinde yeni nesil siyasetçilerin merkezi figürü olarak ortaya çıkan ve AKP'nin kendisini görevden alma yönündeki kapsamlı kampanyasını savuşturan, CHP'li İstanbul'un mevcut belediye başkanı Ekrem İmamoğlu'na girin. Zaferini küresel ölçekte açıkça, muhalefet partilerinin ve seçmenlerin Erdoğan'ın iktidarının son yıllarında kurduğu seçim otokrasisine karşı nasıl geri adım atabileceğinin bir sembolü olarak çerçeveledi.
İmamoğlu, Pazar günkü seçimlerin “demokratik erozyonun sona erdiğinin ve Türkiye'de demokrasinin yeniden canlandığının sinyalini verdiğini” söyledi. “Otoriter rejimler altında ezilen halklar artık gözlerini İstanbul'a çeviriyor.” Ertesi sabah, İstanbul'un muzaffer belediye başkanı, yolda Erdoğan'a potansiyel bir rakip olarak başını salladı. Taraftarların önünde açıklandı Şehrin göbeğinde “tek kişinin eğitim alma devri bitti.”
Olayların bu şekilde değişmesi, her şeyden önce seçmenlerin hayal kırıklığı yaratan duruma karşı öfkesinden kaynaklanıyor. Meslektaşlarım Beryl Eski ve Karim Fahim, “Hane halkının enflasyondan muzdarip olduğu ve para biriminin değer kaybettiği bir ortamda, Erdoğan'ın ekonomiyi yönetme şekli yarıştaki en büyük sorun gibi görünüyordu” dedi. “Erdoğan'ın geçen yıl saygın bir ekonomi konseyi atamasına ve merkez bankasının faiz oranlarını onlarca yılın en yüksek seviyesine yükseltmesine izin verme kararına rağmen enflasyon yüzde 70 civarında kalıyor.”
Cüzdan kaygısı ve toplumsal karamsarlık AKP'nin seçmen tabanının bir kısmının geri dönmesini engelledi. Uzun süredir iktidarda olan AKP yönetimindeki durgunluktan duyulan derin memnuniyetsizlik, bazı sağcı AKP seçmenlerini başka partilere itmiş olabilir. Erdoğan'ın Gazze'deki savaş nedeniyle İsrail'le ekonomik ilişkileri kesmeyi reddetmesi nedeniyle İslamcı bir parti de dahil.
Ancak CHP'nin başarısını körükleyen şey daha önemli bir dinamikti. Parti, Türkiye'nin devletçi, laik geçmişine bağlı ve Brookings Enstitüsü'nden Türkiye akademisyeni Azli Aydıntaşbaş'ın bana söylediği gibi, yıllardır yalnızca şehirli laiklere hitap edemeyecek kadar “dogmatik ve elitist” olarak görülüyor. Eski lideri yetmiş yaşındaki Kemal Kılıçdaroğlu, geçen yıl da dahil olmak üzere seçimlerde Erdoğan'ı defalarca mağlup edemedi.
Ancak Kilikdaroğlu'nun halefi Osgur Özel'den herkesin Erdoğan kimliğine sahip olduğunu iddia edebilen İmamoğlu'na kadar yeni bir yetenek grubu ön planda. Ve geniş ittifaklar kuruyorlar. Pazar günkü seçimlerde, çoğunluğu Kürt olan güneydoğu dışındaki birçok CHP adayı, Erdoğan'a karşı bir karşı anket olarak (Kürt yanlısı ana parti yerine) AKP'yi mağlup edebilecek adayları tercih eden etnik Kürt seçmenlerin desteğiyle desteklendi.
Türkiye'de seçimler nispeten özgür. Ve özellikle adil değil, Erdoğan ve AKP'nin devlet mekanizması ve medya üzerindeki ezici hakimiyeti göz önüne alındığında. Ancak Pazar günkü seçimler, bu liberal ortamda bile işleri hızla değiştirmenin mümkün olduğunu gösteriyor. Pazartesi günü Türkiye, ekonominin kötüye gitmesine ve ülkenin güneyindeki depremin yıkıcı etkisine rağmen Erdoğan'ın yeniden seçildiği bir yıl öncesine göre dramatik biçimde farklı bir dizi siyasi gerçekliğe uyandı.
“Bazıları Erdoğan'ın destekçilerinin kötü günde de olsa onun yanında olduğunu öne sürdü. Bazıları da cumhurbaşkanının otokrasisini sandıkta mağlup edilemeyecek kadar güçlendirdiğini savundu. Gönül Dole açıkladıOrta Doğu Enstitüsü Türkiye Programı Direktörü, analistlerin 2023 seçimleri sonrasında söylediklerine değiniyor. “CHP'nin Pazar günkü belediye seçimlerindeki zaferi her iki tarafın da hatalı olduğunu kanıtlıyor. Dengesiz gidişata rağmen, seçimlerin önemli olduğunu ve seçmenlerin sonuçta cüzdanlarıyla oy verdiklerini gösteriyor.”
Sonraki dört yıl boyunca büyük seçimler yapılmadı. Washington Yakın Doğu Politikaları Enstitüsü kıdemli araştırmacılarından Soner Kakapte, kendisini ve AKP'yi destekleyen sağcı milliyetçiler ve İslamcılara göre Erdoğan'ın iktidarını 2028'e kadar uzatmaya çalışacağını ve “kulübü yeniden düzenlemek” için harekete geçeceğini söyledi. Yüzde 50'nin üzerinde oy aldı. Ancak bu daha önce tahmin edilenden daha zor bir iş olabilir.
Kakapte bana 2023 seçimlerinden sonra “birçok analistin Türk siyasetinin çok öngörülebilir olduğu ve Erdoğan'ın gerçek bir meydan okuma olmadan sonsuza kadar görevde kalacağı sonucuna vardığını” söyledi. Ancak şimdi gözler onun bayrağı altında yarışan ve İstanbul ve Ankara gibi şehirlerde önemli farklarla kaybeden adayların sıradanlığına çevrildi.
Kagapte, “Erdoğan'ın artık bir veliaht sorunu var” diye ekledi. “Onun vekili olarak yarışan herkes fena halde başarısız oluyor.”
İmamoğlu'nun liderliğinde bu, ateşli bir muhalefet için sorun değil. Aydıntaşpas, İstanbul belediye başkanının zaferinin başka yerlerdeki liberal demokratlara ders veren üç faktöre bağlı olduğunu savundu.
Birincisi, “çekicilik anahtardır” dedi ve İmamoğlu da buna fazlasıyla sahip. Muhalefet kampanyasını, kritik bir seçmen kitlesini heyecanlandırmayı başaramayan uzlaşmacı bir aday – Kılıçdaroğlu gibi – yerine gerçekten popüler bir figürün yönetmesi daha iyi olabilir. İkincisi, İmamoğlu, bir zamanlar CHP'nin elit, laik gelenekleri tarafından reddedilen, ancak İstanbul'da yeniden seçilebilmesi için hayati öneme sahip olan, Kürtler de dahil olmak üzere genişleyen bir seçmen koalisyonuna güvenebilir.
Üçüncüsü, İmamoğlu'nun kendi etkin idare ve yönetim geçmişi vardı. Aydıntaşpas bana, “Seçmenleri teslim edebileceğinize ikna edene kadar, demokrasi konusunda öfke ve yüce gönüllülük yeterli değildir” dedi. Bu, aşırı sağ partilerin liberal düzenin çöküşünü atlattığı İsveç'ten Hollanda'ya kadar Avrupa genelindeki seçimlerde zaten kanıtlandı.
İmamoğlu, siyasetini, benzer liberal ulusal hükümetlerle karşı karşıya kalan Varşova ve Budapeşte gibi başkentlerdeki liberal belediye başkanlarıyla uyumlu hale getirdi. Aydıntaşbaş, “Otokrasi ile demokrasi arasındaki mücadeleye dair bir anlayışa sahip ve bu mücadelenin merkezinde yer alıyor” dedi. “Ama o konuyu kısa kesmeyecek kadar akıllı.”
