Hill, “Çok heyecan verici, çok yetenekli ve çok deneyimli bir kadromuz var” dedi. “Bunun bir parçası olmaya istekli bu kadar çok insan olduğu için minnettarız. Çok fazla adayımız vardı. Hayal gücümüzün ötesinde kolay olmadı. 12 kişilik bu listeyi oluşturduğumuz için mutluyuz. Olimpiyatlardan altın getirmeyi hedeflediğimiz yolculuğu ve görevi sabırsızlıkla bekliyoruz.”
Bu listede çok sayıda altın madalya var ve büyük sürprizler yok. James, Durant ve Curry Ekim ayında birlikte oynamaya ilgi duyduklarını bildirdiler ve Hill iki birinci sınıf öğrencisi seçti: Fransa veya memleketi Kamerun yerine Amerika Birleşik Devletleri adına oynamayı seçen Embiid ve iki kez NBA Finalleri MVP'si olan Leonard. En iyi döneminde bir dizi sezon dışı sağlık sorununu yönetti.
ABD Basketbolu, 2021'de altın madalya kazanan Tokyo Olimpiyatları takımı ve Eylül ayında dördüncü olan FIBA Dünya Kupası takımının büyük katkısını gördü. Durant, Tatum, Adebayo, Booker ve Holiday Tokyo'da oynadı; Edwards ve Halliburton Dünya Kupası koşusu sırasında başarılı oldular. James, 2012'de ikinci Olimpiyat altın madalyasını kazandığından bu yana ilk kez ABD Basketbol adına yarışacak ve FIBA Dünya Şampiyonası'nda iki kez altın madalya kazanan Curry, ilk Olimpiyat altın madalyasının peşinde olacak.
Tokyo Olimpiyatları'ndan sonra genel müdür olarak Jerry Colangelo'nun yerini alan Hill için hayal kırıklığı yaratan Dünya Kupası performansı, üst düzey uluslararası rekabete karşı daha etkili bir şekilde mücadele edebilmek için daha büyük ve daha fiziksel bir kadroya ihtiyacı olduğunun kanıtı. Denver Nuggets'ın yıldızı Nikola Jokic liderliğindeki ABD'li erkekler, turnuvanın açılış maçında Sırbistan ile karşılaşacak.
Hill, “FIBA maçı NBA maçından farklı bir oyun” dedi. “Bu platformda oyunları çeviren oyuncular istiyoruz. Savunma, deneyim, nasıl kazanılacağına dair kolektif anlayış; bu bir bilmecedir. Yetenekli insanlara ve ihtiyaç duyduğunuz rollerin bazılarını karıştırıp eşleştirebilecek ve oynayabilecek oyunculara ihtiyacınız var. Güvenlik kesinlikle bir önceliktir. Kilitlenme, sahip olunan birden fazla grubun korunması, duygusal olgunluk ve ardından kişilikleri karıştırabilecek adamlara sahip olmak. Yeniden diriliş, mücadele ettiğimiz bir şeydir [in the World Cup]”
Şubat ayında diz ameliyatı geçiren Davis ve Embiid, takıma Dünya Kupası'nda oynadıklarından çok daha uzun ve daha hacimli bir ön saha sağlıyor. Normal sezonun son sekiz maçını dizindeki ağrı nedeniyle kaçıran Holiday ve Leonard'ın, derin bir golcü koleksiyonunu tamamlamak için sağlam çevre savunması sağlaması gerekiyor.
Hill, Embiid, Leonard veya başka bir oyuncunun sağlık sorunları nedeniyle oynayamaması durumunda takımın “her pozisyon için bir acil durum planı” olduğunu söyledi ancak bunu açıklamayı reddetti. Program, kararların oyunculara bağlı kalmaması ve takımın Paris'ten önce genişletilmiş bir kadro oluşturma sürecine başlayabilmesi için 12 kişilik kadrosunu NBA play-off'larından önce duyurmayı seçti.
12 kişilik ekip, Ocak ayında açıklanan 41 kişilik panelden seçildi. Finale kalamayan adaylar arasında Jimmy Butler, Paul George, James Harden, Damian Lillard, Donovan Mitchell ve Chris Paul yer alıyor. Ayrıca seçilmeyenler: Draymond Green (başlangıç kadrosunda yer almıyor) ve Kyrie Irving, her ikisi de son yıllarda ciddi cezalarla karşı karşıya kaldı.
Paolo Banchero, Chet Holmgren ve Jaren Jackson Jr. tecrübelilerin hakim olduğu bir kadrodan çıkan yükselen yıldızlar listesine liderlik etti. Sezon sonu omuz sakatlıklarını tedavi eden Ja Morant ve Zion Williamson, başlangıç kadrosunun dışında bırakıldı.
Hill, “Bazen en iyilerden oluşan bir koleksiyona sahip olabilirsiniz, ancak en önemli şey en iyi uyumdur” dedi. “Bu konuda çok düşünceli ve kasıtlıydık.”
Golden State Warriors'tan Steve Kerr, geçen yaz Dünya Kupası takımına rehberlik ettikten sonra Paris'te Amerikalıların koçluğunu yapacak. Kerr, Olimpiyatlardan sonra görevi bırakacağını belirtti. Paris'teki kadrosunda Miami Heat antrenörü Erik Spoelstra, Los Angeles Clippers antrenörü Tyronn Lue ve Gonzaga antrenörü Mark Few yer alıyor. Amerikalılar 2008, 2012 ve 2016'da Mike Krzyzewski ve 2021'de Gregg Popovich yönetiminde Olimpiyat altın madalyasını kazandı.
Amerika Birleşik Devletleri, Olimpiyatların 12 takımlı sahasına katılmaya hak kazanan sekiz takımdan biri ve Amerikalıların büyük favoriler arasında yer alması gerekiyor. Avustralya, Kanada, Fransa, Almanya, Japonya, Sırbistan ve Güney Sudan da Paris'e katılıyor. Turnuvanın açılış turunda ABD'ye Sırbistan, Güney Sudan ve C Grubu elemeleri katılacak.
