Starship, üçüncü test uçuşu için, SpaceX'in Teksas'ın Boca Chica köyündeki fırlatma rampasından başlayarak Hint Okyanusu'nda Dünya çevresinde bir bölüm uçurmayı hedefliyor.
Her ikisi de patlamalarla sonuçlanan önceki test uçuşlarının Hawaii Okyanusu'na inmesi planlanmıştı. SpaceX, daha önce bir Starship aracıyla yapılmamış şeyleri güvenli bir şekilde test etmek için yeni bir uçuş yolu kurduğunu söyledi.
Yolculuk, SpaceX'in Meksika Körfezi'nde Teksas ve Meksika'nın buluştuğu yerin birkaç mil kuzeyinde, Starbase olarak adlandırdığı yerden başlayacak. Yaklaşık 400 feet uzunluğundaki roket, yaklaşık 480 feet yüksekliğindeki bir füze kulesinin yakınına monte edilecek. Kalkıştan saatler önce metan ve sıvı oksijen itici gazlarla doldurulacak.
Fırlatmadan üç saniye önce bilgisayarlar, yıldız gemisinin altındaki süper ağır roket iticisindeki 33 motoru ateşlemeye başlıyor.
Starship ve Super Heavy körfeze çıkmaya başlayacak. SpaceX, uçuşun 52. saniyesinde aracın, uçuş mühendislerinin max-q adını verdiği an olan, yolculuğunun en ağır atmosferik basıncını deneyimleyeceğini söylüyor.
Paslanmaz çelik uzay aracı bu basınca dayanabilirse, bir sonraki kritik an, çoğu süper ağır takviye motorunun ateşlendiği 2 dakika 42 saniyelik bir uçuş olacak. Birkaç saniye sonra üstteki yıldız gemisi aracı, süper ağırdan ayrılmadan önce “sıcak aşamalandırmaya” veya motorlarını yakmaya başlayacak.
Super Heavy'nin yolculuğu başladıktan yedi dakika sonra sona eriyor. SpaceX tipik olarak devasa bir roket iticisini dikey iniş için fırlatma rampasına döndürmeyi amaçlar. Ancak test uçuşu için harcanan süper ağır uçak, Meksika Körfezi'ne inişini yavaşlatmak için motorlarını son bir kez ateşlemeden önce bir dizi manevra gerçekleştirecek.
Süper Ağır alçaldıkça yıldız gemisi irtifa kazanır. Yaklaşık sekiz buçuk dakika sonra motorları kapandı. Daha sonra dünyanın etrafında dönmeye başlayacak.
Starship, uzayda süzülürken daha önce hiçbir uzay aracının yapmadığı birçok şeyi deneyecek. Uçuşa yaklaşık 12 dakika kala, gelecekte uzaya uydu ve diğer kargoları gönderebilecek bir kapı açılacak. Yaklaşık 12 dakika sonra, uzaydayken, Ay'a ve ötesine yapılacak gelecekteki görevlerde ihtiyaç duyulacak itici gazları bir tanktan diğerine aktaracak. Ardından, 40 dakikalık uçuş süresinin ardından yıldız gemisi, uzaydayken motorlarını yeniden çalıştıracak.
Eğer uzay aracı bu testleri başarırsa, yıldız gemisinin yolculuğunun sonu yaklaşık 49 dakika içinde başlayacak. Uzay aracı, Dünya atmosferine yeniden girmek için yatay olarak bir göbeğe dönecek şekilde ayarlandı. Eğer aşırı sıcaklıklara dayanabilirse, yıldız gemisi Teksas'tan ayrıldıktan 64 dakika sonra yere düşecek. Şirket geçmişte açık denizde başarılı inişler beklediğini söylemişti. Bir patlamayla biten.
SpaceX test kampanyasını tamamladıktan sonra gelecekteki Starship uçuşları, yörüngedeki görevlerini tamamladıktan sonra Texas Starbase'e geri dönecek. SpaceX, Starship için Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde, NASA'nın Amerikalı astronotları ay yüzeyine geri döndürmek için kullanmayı planladığı Artemis III misyonu da dahil olmak üzere uçuşların bir gün başlatılıp ineceği bir fırlatma kulesi inşa ediyor.
