Northwestern Üniversitesi, uzun süredir baş futbol koçu olan Pat Fitzgerald’ı Pazartesi günü, bir soruşturmanın oyuncularının zorla çıplaklık ve cinsel eylemler de dahil olmak üzere yaygın tacize katıldığını tespit etmesi üzerine kovdu.
Wildcats’in 2006’dan beri baş koçu olan Fitzgerald, bir soruşturmanın iddiaları inandırıcı bulmasının ardından üniversitenin iki hafta ücretsiz olarak uzaklaştırılacağını söylemesinden üç gün sonra kovuldu.
Northwestern Başkanı Michael Shill söyledi Bir açıklamada 48 yaşındaki Fitzgerald’ı kovma kararı, önceki disiplininin “zor ve karmaşık bir değerlendirmesinin” ve mütevelli heyeti, öğrenciler, mezunlar ve Fitzgerald ile yaptığı tartışmaların ardından geldi.
Schil, “Koç Fitzgerald’ı askıya alma kararı en başta benim ve yalnızca benimdi, onunla yollarımızı ayırma kararıydı,” dedi.
Ateş açma anonsunun ardından Daily Northwestern bildirdi Cumartesi günü, gazetede ismi açıklanmayan bir oyuncu, yaklaşık 10 takım arkadaşını genç bir oyuncuya çoğunlukla çaylakları cezalandırmak için cinsel tacizde bulunmakla suçladı. Pazartesi, Daily Northwestern ayrıca bildirdi Üç eski futbolcu, futbol programında ırkçılık kültürü olduğunu söylüyor.
Lisans öğrencisi olarak savunma oyuncusu oynayan bir Kuzeybatı mezunu olan Fitzgerald’a Pazartesi gecesi yorum yapmak için hemen ulaşılamadı.
Üniversite tarafından soruşturmaArentFox Schiff hukuk firmasından Maggie Hickey tarafından yürütülen, Kasım 2022’de bir sporcu öğrenciden gelen isimsiz bir şikayetle alevlendi ve altı ay sürdü. Soruşturma, Fitzgerald’ın bezdirme olayını bildiğine dair hiçbir kanıt bulamadı – ancak Shill bunun “programdaki birçok kişi tarafından iyi bilindiğini” söyledi.
Hukuk firmasının soruşturmasına göre, bazı oyuncular bezdirmenin “alaycı ve zararsız” olduğuna inanırken, diğerleri bunun “uzun vadeli sonuçları olan önemli ölçüde zararlı” olduğunu söyledi.
Schil, bildiği kadarıyla “hiçbir öğrencinin bu davranışları nedeniyle fiziksel yaralanma yaşamadığını” söyledi.
Bununla birlikte, takım kültüründen baş koçun sorumlu olduğunu söyledi ve soruşturma, bezdirmenin “program içinde yaygın olduğunu ve açıkça gizli olmadığını, Koç Fitzgerald’a neler olup bittiğini öğrenme fırsatı verdiğini” ortaya çıkardı.
Fitzgerald, defans oyuncusu olarak takımın Rose Bowl’a ulaşmasına yardım ettiği günlerden, koçluk kademelerinde yükselmesine ve nihayetinde 2018 Yılın En Büyük On Koçu seçilmesine kadar üniversitenin futbol programının temel direklerinden biriydi. Beş bowling maçı kazandı ve takımın baş antrenörü olarak 110-101’lik bir rekora sahipti. Geçen sezon, Northwestern 1-11 kazandı.
