Mistik Don 150. Kentucky Derbisini Nasıl Kazandı: Şampiyon İnsanlar ve Anlar

LOUISVILLE, Ky. – Hayatı değiştirecek bir olayla ilgili her şey iki dakika içinde bitebilir: her hareket, her karar, hatta her kararsızlık. Üstelik sadece o iki dakikada yapılan hamleler, kararlar ve kararsızlıklar değil; Bir hayatı yaratan ve bir durumda, kötü bir Cumartesi akşamını tarih yazan, ömür boyu süren, sonu biten seçimlerdir.

Kentucky Derby galibi Mystic Don’un trendeki ve rekorlar kitabına giren tarihi yolculuğunun hikayesini çözmek, Churchill Downs pistinde geriye sarmaktan fazlasını gerektiriyor. Bunlar arasında 30 yılı aşkın bir süre önceki bir akşam yemeği randevusundan kaçmama kararı ve bundan yıllar önce üniversite kütüphanesinin bodrumundaki kan deposunun aranması da yer alıyor. Emekli bir mango ve bir babanın, oğlunu at yarışına aşık olmaya ikna etmek için özveriye ihtiyaçları vardır. Bir jokey, başka bir demiryolu binicisini ve büyük isimlerle yarışan ama kasıtlı olarak onlardan biri olmayı umursamayan bir grup insan arasındaki ortaklığı incelemek zorundadır.

Yarışın tarihi 150. koşusunda Mystic Don, ikinci sıradaki Sierra Leone’yi ve üçüncü sıradaki Forever Young’ı yenerek 1947’den bu yana ilk üç atlı fotoğraf finişinde nefesini tuttu. Jokey Brian Hernandez Jr. ne olduğundan o kadar emindi ki Mystic Dawn’ı rahatlatırken dışarıdan birine Kentucky Derbisini kazanıp kazanmayacağını sordu.

Cevabın gelmesi beş dakika sürdü ve üç at tellere yaklaşıp şaşkın bir sessizliğe büründüğünde, hazır bulunan 156.710 seyirci sevinçten havaya uçtu.

Sonunda Mystic Don’un adı büyük panoda parladı ve dışarıdan gelen kişi haberi Hernandez’le paylaşırken tribünlerdeki kalabalık tezahürat yaptı. “Yaklaşık iki dakika sürdü ve sonunda ‘Evet, Kentucky Derby’yi kazandın’ dediklerinde ben de ‘Ah, bu çok uzun bir iki dakika. Bu spordaki en uzun iki dakika; en hızlı iki dakikadan başlayarak’ dedim. en uzununa kadar.”

Belki de şaşırmayan tek kişi koç Ken McPeek’ti. Kentucky merkezli antrenör adeta Babe Ruth’a benzedi ve tüm hafta boyunca şutunu attı. Cuma günü, Kentucky Oaks galibi Torpedo Anna’yı kutlamak için düzenlediği basın toplantısında, ertesi gün başka bir başarılı baskıcıya dönebileceği öne sürüldü. “Sayın” dedi. Söz verildikten sonra McPeek pistte kızı Annie’nin elini tutarak kutlama yaptı.

Kazanan sürüşü Torpedo Anna ile eşleştiren McPeak, 1952’de Ben Jones’tan bu yana Kentucky Oaks-Kentucky Derby çift şampiyonluğunu kazanan ilk antrenör oldu ve Hernandez, 2009’da Calvin Borrell’den bu yana bunu kazanan ilk jokey oldu.

Hernandez de Borel’e yakıştı. Hernandez, “Harika Bir Hayat” gibi bir şey yaratan yarışın uzun görünümünü ve en uygunsuz sonuçların bile nasıl epik bir kariyere yol açabileceğini görmek için videoları inceledi. Calvin, birçok jokeyin kaçınmayı tercih ettiği raylarda sürüş sevgisi ve rahatlığı nedeniyle Boreal pistinde Bo-Rail olarak biliniyordu. Mystic Dawn üçüncü bitirdiğinde Hernandez ve McPeek dezavantaj olarak gördükleri şeyi nasıl avantaja çevirebilecekleri hakkında konuşmaya başladılar. Hernandez gizli sosu Borel’in gezi özetlerinde buldu.

Hemen Burada ve Şimdi Mystic Don, 2:03.34’lük derecesiyle 1 ¼ mil mesafeyi kat ederek, Hernandes Jr.’ın muhteşem bir sürüşle atı yönetmesiyle yarışı kazandı. Track Phantom’u küpeşteye kadar takip etti ve öndeki at ona yarım adımlık yer açınca Mystic Dawn’ı kapı çerçevesinin altında bir ışık şeridi olarak açılan dar boşluğa sıkıştırdı ve bitiş çizgisini tuttu. kazanç. Bir burun. Favori Fierceness 15. oldu.

Ancak yarış, Hernandez videodan bahsetmeden çok önce kazanılmıştı. Başarı, 40 yıl önce genç bir McPeek’in kendisini BloodHorse konusunda eğitmek ve kayıtları tamamlamak için Kentucky Üniversitesi Tarım Kütüphanesi’ne gömülmesiyle geldi. Büyükbabası tarafından Keeneland’a getirilen McPeak, at yarışı dışında hiçbir şey yapmamıştı. Tarım Kütüphanesi’ndeki temel dersler ona normal derslerinden daha iyi notlar kazandırmış olabilir, ancak bunun bir tutkuyu körüklediği için şaka yaptığını söylüyor.

Bütün bu okuma ve araştırma, herkeste bir çeşit at yarışı yarattı. At yarışının her noktasına dokunmayı seviyor ve bir antrenör kadar saygı duyulan bir kan stoku ajanı. Tekrarlar için bir uygulama yarattı: Horses Now. Kendisi sektöre büyük bir inançla bağlı, sadakati, haysiyeti ve işleri basit tutma konusundaki istekliliği nedeniyle akranları arasında çok sevilen ve saygı duyulan biri. At yarışı büyük ve pahalı bir iştir; hayvanlar genellikle bireylerden ziyade holdinglerin mülkiyetindedir. McPeek kasıtlı olarak bu yaklaşımdan kaçınmaya çalıştı. Lexington’daki büyük yetiştirme derneğine atıfta bulunarak, “Calumet çiftlik atları yetiştirmediğimiz için sanırım çok gurur duyuyorum” dedi. “Bunu işçi sınıfı atlarıyla yaptık.”

McPeek, Mystic Dawn’ın kısrağını eğitti ve emekli olduğunda Lance, Brent ve Sharlyn Causeway’i onu emekliye ayırmamaya, 2013 Derbi katılımcısı Goldencents ile yetiştirmeye ikna etti. Üzerinde anlaştıkları şey, sahiplerinin McPeek’e olan inancına dayanıyor, ancak kendi at yarışı kökleri ve küçük anları, onları büyük galibiyetler alan küçük bir yarış atına yönlendirdi.

Lance Causeway’in kolej futbolunun Mistik Don’u olduğunu iddia edebilirsiniz. Belki biraz gözden kaçmış olabilir. Başarılı bir oyuncu ve Onur Listesi’nde yer alan oyuncu, Arkansas’ta değil, Koza Weevils’la NAIA All-American olduğu Arkansas-Monticello’da rol aldı. Babası Clint’in teşvikiyle at yarışına katıldı ve ikisi kendi evleri Oaklawn’da ortak oldular. En büyük ve en iyi şansları, Louisiana Derbisini kazanan ve Kovid gelip yarışı Eylül ayına taşıyana kadar Kentucky Derbisini hedefleyen Wells Bayou ile geldi.

Clint bir yıl önce ölmüştü ve Lance sahnede otururken babasının etkisini hatırlayınca biraz boğuldu. “Benim için, onun için” dedi. “Babam buna bayılırdı. Sporu seviyordu.” Ancak birkaç yıl önce Mame emekli olmak üzereyken Clint at yetiştirme işiyle ilgilenemeyecek kadar yaşlıydı. Lance ilk kuzeni Brent’i getirmek istedi.

Otuz beş yıl önce Brent’in karısı Sharlyn ile buluşması gerekiyordu ama geç kalmıştı. Ve daha sonra. Pistteydi ve hâlâ yarışıyordu. Sharyl çok heyecanlanmıştı; en azından o gece Brent soruyu sorana kadar. Sharlyn tam zamanlı işini bıraktığında çift tam zamanlı olarak at yarışı yapmayı seçerken Clint ve Lance de spora yöneldi. Lance’in üreme için yeni bir ortağa ihtiyacı olduğunda nihayet Mystic Don’un serisinde Sharlyn ve Brent çok mantıklı davrandılar.

Yan yana oturan, McPeek ile Hernandez’in arasına sıkışan Lance ve Sharlyn’in gözleri hafifçe irileşmiş ve neşeyle sersemlemiş görünüyorlardı. Nasıl kutlayabilecekleri sorulduğunda Lance, “Bilmiyorum. Daha önce hiç derbi kazanmadım.

McBeeke de öyle. Ama şimdi, kendine ait üçlü tacıyla (2020’de İsviçreli paraşütçüyle Preakness’ı ve 2002’de Belmont pistini kazandı) en azından bir ipucuna sahipti. “Ahıra geri döneceğim ve tüm personele ve ailelere sarılacağım” dedi. “Daha sonra gelmek isteyen olursa evim açık.”

Mistik Şafak Derbi’yi iki dakikalık manevrayla kazanmış olabilir ama bir başyapıt yaratmak milyonlarca dakikayı aldı.

(Jokey Brian J. Hernandez Jr.’ın Mystic Dawn’daki fotoğrafı: Rob Carr/Getty Images)