INDIANAPOLIS — Obi Toppin 21 sayı, DJ McConnell 20 sayı ve 9 asistle oynadı ve Indiana Pacers, Perşembe gecesi 6. maçta Milwaukee Bucks’ı 120-98 yenerek on yıl aradan sonra ilk play-off serisini kazandı.
Pacers, Doğu Konferansı Yarı Finallerinde Philadelphia-New York serisinin galibiyle karşılaşacak. New York Perşembe günkü 6. maçta 3-2 öne geçti.
ESPN İstatistik ve Bilgi Araştırması’na göre Tappin ve McConnell, Pacers’ın play-off tarihinde tek bir maçta 20 veya daha fazla sayı alan ilk ikili oldu.
Indiana’nın kilometre taşı galibiyeti, Orlando’yu 3-0 yendikten ve takım tarihinde ilk kez NBA play-off’larına yükseldikten tam 30 yıl sonra geldi. İki kez ligin MVP’si olan oyuncu, 9 Nisan’da sol baldırını zorladıktan sonra hiç oynamadı.
Bu arada Damian Lillard sağ aşil sakatlığından döndü ve iyi oynadı, ancak ilk iki maçta 69 sayı attığı zamanki kadar baskın değildi. Lillard maçı 7/16 şut ile 28 sayıyla tamamladı.
Bobby Portis Jr. Milwaukee adına 20 sayı ve 15 ribaund ekledi. Brook Lopez 20 sayı, Khris Middleton ise 14 sayı ve 8 ribauntla oynadı.
Indiana adına iki kez All-Star Tyreese Halliburton 17 sayı, 10 asist ve 6 ribauntla oynadı, Pascal Siakam ise 19 sayı ve 7 ribauntla oynadı. Dauphin ve McConnell’ın her ikisi de play-off kariyerlerinde en yüksek sayıya ulaştı ve McConnell ayrıca dört top çalma yaptı.
Indiana, bu sezon Milwaukee’nin üst üste ikinci tur ilk turunda Bucs’a karşı 8-3 kazandı.
Kolay? şans yok. Indiana ilk çeyreği 23-3’lük skorla 29-19’a getirdi ve Pacers bir daha asla geride kalmadı.
Ancak Bucks’ın her hücumuna Pacers’ın bir yanıtı vardı.
İkinci çeyreğin başlarında Milwaukee skoru 38-34’e getirdiğinde Indiana art arda yedi sayı kaydetti. Indiana 10-5’lik seriyle farkı 12’ye çıkarırken, Bucs ikinci yarıda 9-4’lük bir seriyle skoru 63-56’ya yaklaştı. Üçüncü çeyreğin bitimine 6:05 kala Milwaukee 85-78 gerideyken McConnell 11-0’lık seriyi 3 sayılık basketlerle takip ederek dördüncü çeyreğin başında skoru 96-78 yaptı.
Pacers 8:07 kala farkı 104-84’e çıkarırken Bucks bir daha toparlanamadı. O andan itibaren Cainbridge Fieldhouse’da Pacers oyuncularının saha dışında durup tezahürat yaptığı bir şenlik havası yaşandı.
Associated Press bu rapora katkıda bulunmuştur.
