Indiana Pacers dördüncü çeyreğin sonlarına doğru dört maçta üçüncü kez öne geçti.
Boston Celtics dört maçta üçüncü kez mağlup oldu. Boston, Pazartesi gecesi dördüncü çeyrekteki 89-82 geriden gelerek Pacers’ı 105-102 yenerek Indianapolis’teki iki maçta ikinci geri dönüşünü gerçekleştirdi.
Bu galibiyet Celtics’e Doğu Konferansı Finalleri’nde 4-0’lık bir yer ve NBA Finalleri’nde yer kazandırdı. Boston, NBA Şampiyonası için Dallas Mavericks ile Minnesota Timberwolves arasındaki kazananla karşılaşacak. Mavericks, Batı Konferansı finallerinde 3-0’lık seri üstünlüğüne sahip ve Salı gecesi kendi evinde kendi seri galibiyetini alma şansına sahip.
Derrick White’ın hançeri Celtics’in rallisini sınırladı
Boston, Jaylen Brown’ın oyunuyla skoru 102-102’ye getirmeden önce dördüncü çeyreğin büyük bir kısmını geride bıraktı. Ardından 43.9 saniye kala Derrick White’ın üçlüğü ile Celtics 105-102’lik ilk galibiyetini aldı.
Celtics’in üst üste ikinci maçta Indiana taraftarını şaşkına çevirmesiyle bu, oyunun ve serinin son kovası olduğunu kanıtladı. Boston, Indiana’yı yendi ve Pacers, All-NBA guardı Tyrese Halliburton olmadan üst üste ikinci maçını oynadı ve 3. ve 4. maçlarda diz arkası sakatlığı nedeniyle geride kaldı.
Pacers kontrolü elinde tutuyormuş gibi görünüyordu ve oyunun son dakikalarına kadar 5. Maçı zorlamaya mahkumlardı. Celtics aradaki farkı kapatırken Pascal Siakam trafikte turnike yaparak Indiana’nın farkını 3:32 kala 102-98’e çıkardı. Pacers son golü attı.
Pacers’ın hücumu yine geç durdu
Son 3:32’de Pacers sahadan 0-4 önde gitti ve topu iki kez çevirdi. Beyaz, 32.1 saniye kala Andrew Nembard’ın son 3 sayılık atış denemesini kaçırdı. Jayson Tatum Celtics adına topu geri alıyor.
Pacers için sonuç, hayal kırıklığıyla dolu bir serinin son kalp kırıklığını işaret ediyordu. Boston’daki ilk maçı 115-110 önde tamamladılar ve son iki dakikayı uzatmada kaybettiler. Cumartesi günkü 3. maçta kendi sahalarında 18 sayılık bir farkla öne geçtiler, ancak dördüncü çeyrekte Celtics’in 114-11 galibiyetiyle dokuz sayılık bir fark yakaladılar.
Pazartesi günü kayıplar yüksek. Indiana bu üç maçın hiçbirinde galibiyet alamadı. Ancak Celtics seri zaferini garantilemek için her seferinde oyunları geri çekti.
Brown, 29 sayı, 6 ribaund, 3 top çalma ve 2 asistle Celtics’i heyecan verici bir performansa daha taşıdı. Saha içinden 22/11, 3 sayılık mesafeden 8/4 şut attı. Seride maç başına ortalama 29,8 sayı attı ve 1. Maçta çok isabetli bir üçlük atarak maçı uzatmaya götürdü. Çabalarından dolayı ECF MVP’sini kazandı.
Bariz göze çarpan hatayla ilgili tartışma
Sezon sonrası maçların çoğunda olduğu gibi Pazartesi günkü maç da tartışmalara sahne oldu. Maçın son 7:30’unda Indiana 98-84 öndeyken, hızlı T.J. McConnell, Andrew Nembhardt’ın kaçırdığı üç sayılık basketle hücum ribaundu aldı. Brown onun yüzüne tokat attı ve McConnell’ı sert bir şekilde sahaya geri gönderdi.
Kasıtlı değil ama bu bir Ders kitabı açıkça yanlış Rakibin kafasına gereksiz ve dikkatsiz temas. Yetkililer ise durumu farklı değerlendirdi.
Hakemlerin faulü incelemesinin ardından hakem Zach Sarba, umursamaz Indiana taraftarına bunun genel bir faul olduğunu duyurdu.
Sarba, “Temas her ne kadar talihsiz olsa da, apaçık haksız bir mahkûmiyet seviyesine yükselmiyor.” dedi.
İki serbest atış ve bariz bir faulle gelen pozisyonlar yerine, Pacers’a sadece şutsuz faullerde pozisyon hakkı veriliyor. McConnell topa sahip olduktan sonra bir şutu kaçırdı ve Jrue Holiday diğer uçta turnike yaparak Celtics’in rallisine devam etti.
Indiana, Pacers’ın geç çöküşünden dolayı bu kadroyu suçlayamaz. Ama bu kesinlikle davalarına yardımcı olmadı. Ne olursa olsun sezon bitti ve Boston, 2008’den bu yana ilk NBA şampiyonluğu için mücadele etmeye devam ediyor.
Celtics Pazartesi gecesi sahadan (%46 – %44,9) ve üç sayı aralığında (%34,5 – %31,8) geride olmasına rağmen kazandı ve ribaund mücadelesini 47-44 kaybetti. Ancak Indiana’dan daha fazla üçlük attılar (14’e 10) ve Pacers’ın 14 top kaybına neden oldular. Ve yine, bu süreçte daha istekliydiler.
Tatum da 26 sayı, 13 ribaund ve 8 asistle Celtics’te Brown’a liderlik etti. Beyaz, maç kazandıran 3’lüğüne ek olarak 16 sayı, 4 ribaund, 4 asist, 5 top çalma ve 3 blokla savunmada da etkili oldu.
Halliburton’ın yokluğunda Nembhardt, Pacers’ta üst üste ikinci maçta 24 sayı, 10 asist ve 6 ribauntla liderlik etti. Sigam 19 sayı ve 10 ribauntla oynarken, McConnell yedek kulübesinde 15 sayı, 5 ribaund ve 4 asistle güçlü bir maç daha çıkardı.
Ancak Indiana’nın sezonu sona erdi ve Pacers, hayal kırıklığı yaratan başarılı bir sezona dönüp baktı.
