NBA playoffları: Celtics 18 puanlık farkı sildi, kısa süreli Pacers’ın kalbini kırdı, 3-0 önde

Görev beklenenden daha zordu ama Boston Celtics 4. maçtan kısa süreli Indiana Pacers karşısında 3-0 önde çıktı.

Jayson Tatum’un 36 sayısıyla liderliğini sürdüren Doğu’nun seribaşı, Cumartesi günkü Doğu Konferansı finalinde Pacers’ı 114-111 mağlup ederek 18 sayılık farkı aştı ve kalpleri kırdı. 4. maç Pazartesi günü saat 20.00’de oynanacak.

NBA tarihinde hiçbir takım bir seride 3-0 geride kalmadı.

Pacers, 3. maçtan hamstring sakatlığı nedeniyle ayrılan ve 4. maça saatler kala elenen Tyrese Halliburton olmadan oyuna girdi. Yerine, Halliburton benzeri bir gece geçiren ve 32 sayının 12’sini toplayan Andrew Nembhardt geldi. -21 şut ve 9 asist.

Pascal Siakam, Myles Turner ve bench yıldızı DJ McConnell’dan gelen 20’den fazla puanla birleştiğinde bu yeterli olacak gibi görünüyordu.

Bunun yerine Celtics ikinci yarı boyunca istikrarlı bir şekilde kayıplara uğradı. Tatum, 12/23 şut ile 36 sayı, 10 rebound, 8 asist, iki blok ve sıfır top kaybıyla oynadı. Dördüncü çeyreğin başında beş sayıya kadar öndeydiler, ardından kısa bir süre sonra üç sayı ve 1:12 kala farkı ikiye indirdiler.

Jrue Holiday son dakikada bir ve-1 ile onları zirveye taşıdı ve Siakam’ın temasıyla maçı tamamladı.

Bir hastalık nedeniyle oyun açısından şüpheli olan Holiday, Pacers’ı oyunu kazandırabilecek bir pozisyon arayışına geri döndürmek için dört saniye kala Nembhard’ı çalmak için elinden aldı.

Yetkililer Holiday’e açık bir rota faulü verilip verilmediğini incelerken Cainbridge Fieldhouse oyunun büyük bölümünde tezahürat yapmadı. Ribaund Pacers’ın lehine gitti, ancak Holiday iki serbest atış daha aldı ve 1.7 saniye kala üç sayılık atış yaptı.

Bu, Indiana’ya, iki çeyrek boyunca çift haneli rakamlarla önde olduğu maçı eşitlemek için son bir şans verdi. Nembhard’ın topu çevrede dolaştırmayı başardığı futbol oyununa benzeyen bir oyun oynamayı seçti, ancak Zil çalma girişimi oyunu bitirmek için dışarı çıktı.

Celtics, Nembard’la temasa geçtiği için kutlama yaparken Carlisle öfkeliydi ama düdük gelmedi.

Al Horford kişisel ve NBA play-off tarihi yazıyor

Pacers, Halliburton’u kaybetmenin yasını tutarken, Celtics tüm seriyi pivot Kristaps Porzingis’i başlatmadan tamamladı. Şikayet etmemelerinin nedeni Al Horford’un oyunuydu.

37 yaşındaki tecrübeli oyuncu, 7/12’lik 3 sayılık atışlarda 23 sayı attı ve bir kez daha ilk 11’de fark yaratan isim oldu. Bu sayı, Horford’un 17. NBA sezonunda kariyerinin en yüksek rakamı ve onu NBA tarihinde bir playoff maçında yedi üçlük atan en yaşlı oyuncu yapacak kadar iyi.

Porzingis’in 4. maçın erken dönüşüne doğru ilerlediği bildiriliyor ancak Horford, Celtics’e ona ihtiyaç duymama lüksünü veriyor ve Letonyalı’ya NBA Finalleri öncesinde bol bol dinlenme şansı verebilir.