Virginia Valisi Glenn Young Cuma günü, genellikle eyaletin Konfederasyon geçmişi ve etnik tarihi hakkındaki tartışmaların merkezinde yer alan asırlık bir örgüt olan Konfederasyonun Birleşik Kızları için vergi muafiyetlerini kaldıracak iki yasa tasarısını veto etti.
Bunu yaparak Sn. Youngin, yasa tasarılarına oybirliğiyle karşı çıkan Yasama Meclisindeki Cumhuriyetçi arkadaşlarının yanında yer aldı ve eyaletteki Demokratlar, eyaletin federal miras kuruluşlarıyla ilişkisini azaltma çabalarına karşı çıktı. Tasarılar Yasama Meclisinin her iki kanadında da neredeyse oybirliğiyle Demokratların desteğini aldı. (Bir Demokrat referanduma katılmadı.)
Kuruluşun emlak vergisi muafiyetleri, 1950’lerde, ayrılma ve Commonwealth ile yakın ilişkilerin sürdürülmesi sırasında eyalet kanununa eklendi. Şirketin Virginia bölümü, mülk satışının kamu kayıtlarına kaydedilmesi durumunda alınan kayıt vergilerini ödemekten de muaftır.
Bay. Kararını açıklayan bir açıklamada Youngin, emlak vergisi muafiyetinin “reform için olgunlaşmış, tutarsızlıklar ve tutarsızlıklarla sınırlı” olduğunu kabul etti. Ancak yasa tasarılarının çok dar kapsamlı olduğunu, özellikle Konfederasyonun Birleşik Kızları’nı hedef aldığını ve bunların onaylanmasının “uygunsuz bir emsal” oluşturacağını söyledi.
Tasarıyı sunan milletvekilleri, vergi yasasını eyaletin mevcut değerlerini yansıtacak şekilde modernize etmek istediklerini söyledi; Ayrıca hükümetin konfederasyon efsanesini destekleyen örgütleri desteklememesi gerektiğini de söylediler. Yasayı eleştirenler, yasa tasarılarının Konfederasyonun Birleşik Kızları’nı haksız bir şekilde hedef aldığını ve grubu ve hedeflerini yanlış anladığını söyledi.
Tasarılardan birini sunan Demokrat Temsilci Alex Askew, valinin vetolarını “karışık” olarak nitelendirdi.
Bay Weiger, “Virginia halkı, valinin tarihsel olarak köleliği destekleyen şirketlere neden vergi indirimi sağladığını bilmeyi hak ediyor” dedi. Askew yaptığı açıklamada, “Eşitlik ve ilerlemeye olan bağlılığımızı gerçek anlamda yansıtan daha adil, daha kapsayıcı bir vergi politikası için çalışacağız” dedi.
Bay. Eğer Young faturaları imzalamış olsaydı, Stonewall Jackson Memorial Inc. ve Konfederasyon Memorial Edebiyat Topluluğu, her ikisi de emlak vergisi muafiyetlerine yönelik tehditlerle karşı karşıya.
Fredericksburg’daki Mary Washington Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Stephen Farnsworth, Meclis’in Nisan ayında yasa tasarılarını kabul etmesinden sonra şunları söyledi: “Vali, kendisini Cumhuriyetçi tabana oturtmak için çalışmaya devam ediyor. Meydana gelen siyasi ve kültürel değişiklikler nedeniyle Son yıllarda Virginia’da bir Demokrat’ın bir daha vali olması durumunda vergi indirimleri kaldırılacak.” Bunun yapılmasını bekliyordu.
Konfederasyonun mirası, bir zamanlar başkentini barındıran eyalette hâlâ tartışılıyor. Charlottesville ve Richmond’da, Konfederasyon figürlerinin heykelleri ve anıtları son on yılda azaldı, ancak bu ayın başlarında kırsal bir okul bölgesi, Konfederasyon görevlilerinin isimlerini kaldırmak için yapılan oylamadan dört yıl sonra iki okula geri verdi.
Robert E. Erkeklerin miras örgütü olan Lee and the Sons of Confederate Veterans, özel plakaları iptal eden bir yasa tasarısını kısaca kabul etti. Vali Young tasarıyı Cuma günü veto etti.
Vergi muafiyeti yasa tasarılarını veto eden Sn. Youngin ayrıca mermer bir bina olan United Daughters of Richmond genel merkezinin emlak vergisine tabi olmasını da engelledi. Konfederasyon savaş kadınlarının anısına da hizmet veren bina, 1957’den bu yana vergi kanununda muaf olarak listeleniyor.
Richmond’un gayrimenkul değerleme uzmanının temsilcisi Parrish Simmons’a göre, bir yasanın muafiyetleri kaldırması halinde, mülkün sahibi olarak tanımlanan kuruluş vergiyi ödemekten sorumlu olacak. Vergiler yılda 53.000 dolara kadar çıkabilir.
Konfederasyonun Birleşik Kızları yorum talebine hemen geri dönüş yapmadı, ancak valinin vetosundan önce yayınlanan bir açıklamada Konfederasyonun Birleşik Kızları başkanı Ginny Widowski, vergi indirimlerini yürürlükten kaldırmaya yönelik yasama çabalarının adil olmadığını söyledi. Ayrımcılık, “Kadınlarımıza ve çalışmalarımıza yönelik tacizin devam etmesi, bizi yaptığımız hayır işlerinden caydırmayacak.”
Grup, kurulduğu 1894 yılından bu yana Konfederasyon askerlerinin soyundan gelen kadınların üyeliğine açık. Konfederasyonun Birleşik Kızları’nın belirtilen misyonu, anma koruma ve hayır işleri yoluyla ataları onurlandırmak olsa da, organizasyon genellikle 20. yüzyıl boyunca inşa etmek için fon topladığı ve hala koruduğu Konfederasyon heykelleriyle ilişkilendirilir.
Vergi indirimini geri almaya yönelik yasama çabaları, 2023 yılında Demokrat Temsilci Dan Scott’ın o zamanlar Cumhuriyetçilerin çoğunluğuna sahip olan Meclis’te başarısız olan bir yasa tasarısını sunmasıyla başladı.
Ocak ayında Meclisin kontrolü tersine döndü ve Bay. Scott, Virginia’nın ilk siyah konuşmacısı olduktan sonra, Mr. Askew tasarıyı yeniden sundu. Şubat ayında yaptığı bir röportajda, tasarının amacının Birliğin Birleşik Kızları’nın hayırsever çalışmalarına müdahale etmek değil, devlet yasalarının milletler topluluğunun modern değerlerini daha iyi yansıtmasını sağlamak olduğunu söyledi.
Campbell Robertson Katkıda bulunulan rapor.
